全球环境退化的两个主要原因是地球上大多数居民的持续贫困和少数人的过度消费（UNEP 1999a）。在拉丁美洲和加勒比——与世界其他地区一样——许多社会经济压力对环境产生影响。贫困和收入不平等无疑是最主要的问题。其他是不可持续的农业、工业发展和旅游业、无计划的城市化、人口增长和人口密度。然而，该地区各国在气候、生物物理、地貌和社会经济方面存在重要差异，这种多样性使得普遍的环境政策应用变得困难。三个主要环境问题在该地区突出。第一个涉及该地区的城市地区：四分之三的人口生活在大城市，那里的空气质量威胁着人类健康，水资源短缺很普遍。第二个问题是森林资源的枯竭和破坏，主要是在亚马逊流域，这意味着对生物多样性的威胁。第三个问题涉及全球气候变化可能产生的区域影响，这反映在森林火灾、飓风和洪水等自然灾害以及威胁该地区许多沿海城市和岛上生产土地的海平面上升等现象上状态。在过去的十年中，对环境问题的关注显着增加，许多环境机构和政策已经建立。然而，这些变化并没有显着改善环境管理。环境管理继续关注部门观点，没有与经济和社会战略连贯而明确地结合起来。缺乏资金、技术、人员和培训，在某些情况下，法律框架过于庞大和复杂，是最常见的问题。必须通过环境教育和信息传播过程来加强环境意识。该地区国家的经济增长仍然依赖于出口增长和外国资本流入，无论对环境的影响如何，也没有将此类政策的环境成本内部化。...
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